Olfato funciona como uma bússola em aves
01/07/2015 19:18
Depois de 40 anos debatendo como os pássaros conseguem guiarem-se ao longo de seus voos migratórios, cientistas puseram ao fim a essa discussão. Uma pesquisa publicada na “Royal Society” afirma que o sentido olfativo funciona como um GPS nas aves.
Os pássaros são capazes de voar por dias e noites inteiras em busca de alimento ou de um parceiro para se reproduzir. Ao final disso tudo são plenamente capazes de retornar ao seu ninho como se nunca tivessem saído de lá.
Pesquisas anteriores já suscitavam esta hipótese quando analisaram a capacidade das aves encontrarem seus bandos no meio do oceano em ilhas remotas através de odores carregados pelas correntes de ar.
Cientistas da Itália, Portugal e Inglaterra tiveram um avanço em seus estudos ao descobrir que aves marinhas, como por exemplo o albatroz, utilizam do nariz para detectar odores presentes no ar para se guiar sobre o mar, onde não há como se estabelecer nenhum tipo de referência visual.
A partir de análises feitas com 210 indivíduos de três espécies diferentes de aves do gênero calonectris, através de dados de GPS, os pesquisadores demonstraram que esses pássaros utilizam odores para formar uma imagem mental de onde eles estão e para onde estão indo. É como se fosse um “sonar” onde, ao invés da audição, o olfato serviria para a idealização de um mapa no cérebro.
O acordo entre as previsões teóricas e as observações foram chocantes, uma grande surpresa", disse um dos autores deste trabalho, Andrew Reynolds , do Instituto de Pesquisas Rothamsted.
Um exemplo de substância utilizada para estabelecer parâmetros da localização dessas aves no ambiente é o dimetilssulfito. Ele é liberado do plâncton que fica em suspensão nas aguas do mar. As aves não nascem já com essa habilidade, elas aprendem e memorizam os odores ao longo de sua vida.