Organismo pré-histórico tinha vida sexual complexa
04/08/2015 19:44
De acordo com uma pesquisa feita pela Universidade de Cambridge e publicada na revista Nature, o Fractofusus, um dos mais antigos animais complexos, possuía uma vida sexual bastante complexa, com dois modos de reprodução. A espécie viveu nos oceanos há mais de 500 milhões de anos.
As formas de reproduzir foram identificadas em duas gerações diferentesda espécie. Uma é proveniente de colônias espalhadas, formadas a partir de esporos ou gametas monoicos ou dioicos que foram lançados na agua. As gerações posteriores se reproduzem assexuadamente através de estolhos deixados pelos seus predecessores a fim de colonizar a região onde estavam. Um fenômeno semelhante ocorre com vegetais modernos, como por exemplo, os morangos.
Essa estratégia de reprodução capacitava esses indivíduos a desenvolverem colônias de clones em novas áreas do oceano.
O Fractofusus viveu no período Ediacarano e provavelmente surgiram em aguas repletas de microrganismos pluricelulares. É um dos organismos pré-históricos mais complexos do qual se tem conhecimento. Chegava a ter 40 cm de comprimento com uma forma oval e achatada, formando ramificações que estendiam pelo fundo do mar.
"Ele tem um desenho de corpo muito diferente que é totalmente único. Não tem nada como o Fractofusus hoje, o que faz tentar entender qualquer coisa sobre ele muito, muito difícil. Sabíamos muito pouco, além do fato de que ele vivia no fundo do mar, e ele tem uma superfície relativamente grande - então pegava seus nutrientes da coluna de água.”, disse Emily Mitchell, autora do estudo da Universidade de Cambridge.
"Nós literalmente não tínhamos ideia de como ele se reproduzia antes desse estudo.", completou.
As novas informações vieram a partir de novas descobertas feitas a partir de fósseis encontrados no Canadá.
Outra duvida é se o ser vivo seria um animal um vegetal. A pesquisadora afirma que a espécie não pode ser classificada como nenhum dos dois.
"Certamente não era uma planta porque não fazia fotossíntese - não havia luz no fundo do oceano. O Fractofusus não tem nenhuma das características que associamos a animais. Ele pertencia a um grupo eucariótico agora extinto conhecido como rangeomorfos. Mas saber como os rangeomorfos se relacionam com animais e as origens dos animais é incrivelmente difícil. ", disse ela.
O debate sobre sua classificação ainda permanece. O que se sabe é que sua forma de reprodução não é tão comum. Todavia, a espécie não chegou muito longe. Foi extinta 540 milhões de anos atrás e nenhum resquício de vida posterior foi deixado.