Pesquisa faz novas descobertas sobre como são formadas as lembranças
03/07/2015 12:04
De acordo com uma pesquisa feita pelos professores Matias Ison e Rodrigo Quian Quiroga, da Universidade de Leicester, juntamente com o médico Itzhak Fried, da Universidade da Califórnia, e publicada na revista “Neuron”, as células nervosas do hipocampo do cérebro (parte responsável pelas lembranças) têm um papel fundamental na produção rápida de novas lembranças associadas experiências diárias.
Este estudo poderá auxiliar em novas pesquisas sobre os mecanismos que causam a doença de Alzheimer e outras doenças relacionadas à perda de memória, contribuindo para o desenvolvimento de novos tratamentos.
A pesquisa revelou que os neurônios do hipocampo têm uma resposta singular aos demais no momento em que uma nova lembrança é criada. Esta é a primeira vez que os mecanismos neurais de criação de memórias são estudados a partir de humanos.
A memória episódica se forma no momento em que o cérebro é capaz de estabelecer associações entre diferentes conceitos. O objetivo do estudo era justamente estudar a participação dos neurônios do hipocampo nesse processo.
Foram implantados eletrodos no lobo temporal de 14 pacientes com epilepsia grave para monitorar a atividade de mais de 600 neurônios. O procedimento cirúrgico também tinha como diretriz uma possível cura da doença para os pacientes.
Foram mostrados a esses pacientes imagens de famosos e de lugares bastante conhecidos. Quando se mostrava a imagem de uma pessoa, um neurônio respondia ao estímulo. Quando se mostrava a imagem de outra pessoa ou lugar, outro neurônio dava resposta.
O próximo passo foi tentar estabelecer relações entre essas imagens. Montagens foram criadas para estabelecer essas relações, como por exemplo, associar a imagem de Julia Roberts à imagem da Casa Branca.
A montagem é exibida aos pacientes. Após isso ser feito, observa-se uma mudança no padrão de respostas dos neurônios. Ao mostrar apenas a imagem da Casa Branca, tanto o neurônio responsável pela lembrança do respectivo objeto respondia como também o responsável pela lembrança de Julia Roberts.
Algumas vezes bastava que a associação fosse feita apenas uma vez e o cérebro por si só já conseguia estabelecer a relação sozinho. Isso é fundamental no dia-a-dia pois muitos eventos que presenciamos só ocorrem uma única vez também.
A pesquisa abre portas para outras perguntas relacionadas à memória: Como elas se consolidam e por quanto tempo elas podem permanecer guardadas.